Los astronautas más destacados de la historia

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POR: Altonivel

Este sábado falleció  a sus 82 años Neil Armstrong, el primer hombre en pisar la Luna. Este astronauta que dio el "pequeño paso para un hombre pero un gran salto para la humanidad", se convirtió en leyenda e inspiración para todos aquellos que sueñan trabajar en la NASA. 

Sin embargo, Armstrong no es la única personas que ha salido de la atmósfera terrestre para convertirse en leyenda. Cientos de ingenieros, pilotos, científicos y soñadores son parte de lo hasta ahora logrado por el hombre en su continua búsqueda para llegar al espacio sideral. 

Estados Unidos y la ex Unión Soviética comenzaron hace años la carrera espacial. El primer golpe vino desde tierras rusas y la respuesta no tardó en llegar desde suelo norteamericano. Hoy en día y tras el final de la guerra fría, ambos países compiten con China, Europa y empresas privadas para conquistar la última frontera.

A continuación, descubramos los astronautas más importantes de la historia. Hombres y nombres  que reflejan, en parte, ese sueño de todos por alcanzar el infinito.

Yuri Gagarin:  primero en el espacio y héroe nacional

 
Nació en 1934 en un pueblo al oeste de Moscú, Rusia. Hijo de un carpintero, inició sus estudios en 1941 y se graduó de la academia de las Fuerzas Aéreas de Orenburgo en 1957. Afiliado al partido comunista, en 1960 fue elegido para tripular el Vostok I en el primer vuelo espacial realizado por el hombre.

Su travesía hacia el espacio comenzó cerca de las 07:30 horas, un 12 de abril de 1961, desde el cosmódromo de Baikonur, en Zakajstán. Tras 96 minutos de recorrido orbital aterrizó en el lugar prefijado, Smelova, al este de la capital soviética. Falleció en un vuelo de entrenamiento el 28 de mayo de 1968.

Neil Armstrong: la pisada más famosa

Nacido el 5 de agosto de 1930, este astronauta estadounidense escribió un nuevo capítulo en la carrera espacial.
 
En 1962 ingresó al cuerpo de astronautas de la NASA y cuatro años más tarde, dirigió una misión espacial donde llevó a cabo una maniobra de acoplamiento en el espacio, la primera de este género. La misión fracasó al perderse el control del conjunto.

Su revancha llegaría el 20 de julio de 1969, al comandar la misión lunar de la nave espacial Apolo 11, un cohete de unos 85 metros de alto y un diámetro máximo de 13 metros que transportaba el conjunto integrado por el módulo de mando y servicio llamado "Columbia", y el módulo de alunizaje, bautizado con el nombre de "Eagle".

A sus 39 años, Armstrong fue el primer hombre que puso e imprimió sus huellas en la superficie lunar, y permaneció 2 horas y 14 minutos fuera del módulo de alunizaje "Eagle". El alunizaje había tenido lugar un día antes (20 de julio) en la región lunar conocida como "Mar de la Tranquilidad".

Su paseo lunar es parte de la historia, así como también su célebre frase: "Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad".

Fallecio este sábado por complicaciones de un operación reciente en el corazón.

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